Ok, so che può sembrare strano, ma è iniziato qualche mese fa.
Ogni sera, poco prima di spegnere le luci, la mia gatta, Mira, saltava sul divano e si sdraiava accanto a me. Non l’ho addestrata né niente del genere: è successo e basta. Una sera, le ho teso la mano scherzosamente e le ho detto: “Buonanotte, amico”.
E allungò la zampa.
Mi ha toccato il palmo.
Poi si rannicchiò e si addormentò.
Pensavo fosse un colpo di fortuna. Ma la notte dopo? Stessa cosa. Poi quella dopo. E quella dopo ancora.
Divenne il nostro piccolo rituale. Come un accordo stranamente adorabile che entrambi avevamo fatto in silenzio.
Dicevo: “Pronto per andare a letto?”
E lei mi porgeva la zampa.
Boom. È ora di dormire.
Arrivò al punto che non riuscivo più ad andare a letto senza. Se mi dimenticavo o mi distraevo, mi fissava con quei grandi occhi dorati, come per chiedermi: “Dov’è la mia stretta di mano?”. Mi faceva ridere, ma non potevo fare a meno di chiedermi cosa avesse scatenato questa strana routine.
Era solo un comportamento eccentrico o c’era qualcosa di più profondo dietro?
Ma ieri sera… ieri sera è stato diverso.
Sono tornato a casa tardi dal lavoro, stanco dopo una lunga giornata. Avevo appena posato le mie cose quando Mira è saltata sul divano, come al solito. Ma invece di allungare allegramente la zampa verso la mia mano, si è semplicemente rannicchiata in un angolo, con la schiena rivolta verso di me. Non mi ha nemmeno guardato, il che era strano. Mira aveva sempre questo modo di farmi sapere che era lì, aveva sempre un po’ della sua attenzione concentrata su di me, anche quando dormiva.
Cercai di non pensarci troppo, pensando che forse fosse solo stanca o che volesse i suoi spazi. Ma con il passare della notte, notai la sua irrequietezza. Si muoveva di qua e di là, miagolando dolcemente, ma non nel suo solito modo giocoso. Era più un suono basso e preoccupato.
Mi sedetti accanto a lei, accarezzandole il pelo. “Mira, che succede?” chiesi, quasi in un sussurro, anche se non mi aspettavo una risposta.
Non rispose, ma dopo qualche istante fece qualcosa che non mi aspettavo: mi guardò. Non solo un’occhiata, ma uno sguardo profondo, quasi indagatore, come se cercasse di comunicarmi qualcosa. Era diverso, più serio dei nostri soliti scambi. Sentii un piccolo brivido corrermi lungo la schiena.
Le porsi la mano, questa volta con delicatezza. “Pronta per andare a letto?” dissi, cercando di tornare alla solita routine.
Ma lei non gli porse la zampa.
Un’ondata di disagio mi travolse. Mira non aveva mai, mai saltato il nostro rituale. Mi sembrava… strano. E non capivo perché.
Ci riprovai, questa volta con un po’ più di insistenza: “Dai, Mira. Sai cosa facciamo prima di andare a letto”.
Ma lei non rispose. Rimase lì sdraiata, a guardarmi con un’espressione strana, indecifrabile. Il mio cuore cominciò a battere all’impazzata e non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse.
Col passare della notte, Mira rimase al mio fianco, ma non riusciva a dormire. Camminava avanti e indietro, i suoi miagolii si facevano sempre più ansiosi, il suo corpo si irrigidiva.
Alla fine, ho deciso di provare qualcosa. Ho preso il suo giocattolo preferito, il topolino piumato che amava rincorrere, e glielo ho fatto penzolare davanti. “Mira, guarda, ho preso il tuo topolino!”, ho detto, sperando che la familiare distrazione potesse aiutarla a calmarsi.
Ma lei non mostrò alcun interesse. Invece, fissava fuori dal finestrino, gli occhi fissi sul buio oltre, le orecchie che si muovevano avanti e indietro come se stesse ascoltando qualcosa che io non riuscivo a sentire.
Cominciavo a sentirmi sinceramente preoccupata. C’era qualcosa là fuori che la infastidiva? Controllai la finestra: niente. La strada era tranquilla, come al solito. Eppure, dal modo in cui Mira si comportava, era come se avesse percepito qualcosa che io non riuscivo a percepire.
Fu allora che mi resi conto. C’era qualcosa nell’aria ultimamente. Una strana sensazione che non ero riuscita a esprimere a parole. Un senso di disagio che non riuscivo a scrollarmi di dosso, nemmeno quando ero al lavoro, nemmeno quando uscivo con gli amici. Ultimamente, le cose erano un po’… strane. Piccoli fastidi che si accumulavano, cose che si rompevano senza motivo, persino qualche strana coincidenza. Era tutto così sottile, ma iniziai a chiedermi: stavo forse ignorando qualcosa di importante?
Quella sera andai a letto, incapace di scrollarmi di dosso il disagio. Mira alla fine si sistemò accanto a me, ma mantenne le distanze, rannicchiandosi ai piedi del letto, senza toccarmi. Il modo in cui dormiva, tesa e immobile, non era affatto da lei. Il calore e il conforto che di solito provavo accanto a lei erano assenti.
La mattina dopo, ho deciso di fissare un appuntamento con il veterinario, nel caso in cui ci fosse qualcosa che non andava fisicamente. Sapevo che poteva trattarsi di un problema di poco conto, ma visto quanto era stata insolita la sera prima, volevo esserne certa.
Ho lasciato Mira dal veterinario e, mentre ero seduta in sala d’attesa, ho ripensato alla notte precedente. Perché il suo comportamento era improvvisamente cambiato? Era solo una fase o c’era in gioco qualcosa di più profondo?
La veterinaria mi chiamò nella stanza dopo poco. “Fisicamente Mira sta bene”, disse, guardando la sua cartella clinica. “Non ha niente che non va. Ma…” Esitò un attimo. “C’è qualcosa di insolito che vorrei menzionare.”
Ho sentito il mio cuore saltare un battito. “Cosa intendi?”
“Beh, sembra che stia provando un po’ d’ansia. Non è raro, ma nel suo caso è piuttosto grave. Potrebbe essere legato a fattori ambientali o a qualcosa di emotivo che la sta influenzando. È possibile che qualcosa nella tua vita sia cambiato di recente e che la stia influenzando più di quanto tu non creda.”
Ero sbalordito. “Ma è sempre stata così rilassata, così calma. Cosa sarebbe potuto cambiare?”
Il veterinario mi guardò gentilmente. “Non ne sono sicuro, ma ti consiglio di provare qualche trattamento calmante. Se vuoi, posso prescriverti qualcosa per alleviare l’ansia, ma penso anche che sarebbe utile considerare eventuali cambiamenti recenti nella tua routine o nell’ambiente circostante che potrebbero averla influenzata.”
Annuii, sentendomi un po’ sopraffatta. “Ci penserò. Grazie.”
Tornato a casa, mi sono subito guardato intorno, come se qualcosa nel mio ambiente potesse darmi le risposte che cercavo. Ed è stato allora che me ne sono accorto. Le piccole cose che avevo liquidato come semplici fastidi, improvvisamente mi sono sembrate più chiare. Ultimamente il mio lavoro era stato stressante, avevo viaggiato di più e c’era una tensione nei miei rapporti interpersonali che non avevo ancora pienamente riconosciuto.
Mira, la mia piccola compagna, era più in sintonia con le mie emozioni di quanto avessi immaginato. Aveva percepito i cambiamenti nella mia vita, il disagio e la frustrazione che stavo reprimendo. E non era solo la sua stretta di mano a essere cambiata. Era il suo modo di cercare di confortarmi, di avvertirmi. Non stava solo reagendo all’ambiente; stava reagendo a me.
Nei giorni successivi, mi sforzai di rilassarmi, di lasciar andare la tensione che mi portavo dietro. Passai più tempo con Mira, giocando con lei, facendole capire che andava tutto bene. E lentamente, iniziò a tornare la sua vecchia natura: mi porgeva di nuovo la zampa prima di andare a letto, si rannicchiava accanto a me, le sue dolci fusa riempivano la quiete della notte.
E poi, una notte, proprio mentre stavo per spegnere la luce, ha fatto qualcosa che non mi aspettavo. Mi ha teso la zampa, non per stringermi la mano, ma per abbracciarmi.
Fu un gesto semplice, ma significò tutto.
La verità è che spesso dimentichiamo quanto profondamente le nostre emozioni influenzino chi ci circonda, soprattutto i nostri animali domestici. Sono più connessi a noi di quanto pensiamo. Percepiscono il nostro stress, le nostre preoccupazioni, la nostra felicità e le nostre paure. E a volte, tutto ciò che vogliono è che prestiamo attenzione ai cambiamenti dentro di noi. Quando ci prendiamo cura di noi stessi, questo ha un effetto a catena su coloro che amiamo, sia umani che animali.
Quindi, credo che la lezione qui sia semplice: prenditi cura del tuo benessere emotivo. I tuoi animali domestici ti osservano e sentono tutto. E alla fine, prenderti cura di te stesso non riguarda solo te, ma tutti coloro che condividono la tua vita, nelle grandi e nelle piccole cose.
Se un animale domestico ti ha mai insegnato qualcosa di importante, racconta la tua storia. Ricordiamoci a vicenda di rallentare, ascoltare e prestare attenzione ai segnali che ci circondano.
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