Una povera madre vedova di quattro figli offrì rifugio a un anziano sconosciuto bagnato fradicio per aspettare la fine della pioggia. Il giorno dopo, vendette l’unica casa che aveva per solo un dollaro e decise di non tornarci mai più.
Angelina Gibson, 34 anni, sedeva alla finestra, fissando il pomeriggio piovoso che le aveva rovinato la giornata. Vendeva fiori e uova per strada ogni giorno e, con la scarsa cifra che guadagnava, comprava generi alimentari per sfamare i suoi quattro figli.
Tre anni fa, il marito di Angelina, Mark, è morto un mese dopo la nascita del loro quarto figlio, Robin. La povera donna non ha trovato un buon lavoro perché analfabeta, ma si è arrangiata il più possibile. La sua unica fonte di reddito è stata duramente colpita quel giorno dalle forti piogge.
Angelina premette gli occhi pieni di lacrime sul vetro della finestra e guardò fuori. Desiderava un tempo sereno, ma iniziò a piovere più forte di prima. Poi notò un uomo anziano, bagnato fradicio, che aspettava in fondo alla strada…
“Oh, quel povero vecchio. Cosa ci fa lì? È bagnato fradicio”, pensò, e lo osservò per un po’. L’uomo sembrava fragile e non riusciva a camminare a lungo. Era fermo sotto la saracinesca di un negozio chiuso, ma gli acquazzoni violenti lo avevano inzuppato.
“Perché mi guardi così?” gli chiese, indossando un maglione logoro per coprirsi.
Angelina provò pena per l’uomo anziano. Era ben vestito e sembrava ricco. “Ma perché cammina per strada se è ricco? Non ha una macchina come tutti i ricchi?” si chiese. Incapace di sopportare oltre, Angelina afferrò un vecchio ombrello e corse fuori dall’uomo.
“Casa mia è qui vicino. Puoi aspettare lì finché non smette di piovere, se non ti dispiace”, disse, offrendo riparo allo sconosciuto per aspettare che la pioggia si placasse.
L’uomo anziano era sconcertato dalla strana offerta di aiuto della donna. Sorrise compiaciuto e camminò con lei, sebbene fosse ancora sconcertato dal motivo per cui gli avesse offerto un rifugio temporaneo.
“Ehm… è casa sua?” chiese il vecchio sorridendo. “A proposito, sono Joe Tyler… piacere di conoscerla, signorina…”
“Angelina Gibson!” disse la donna mentre spolverava una sedia improvvisata ricavata da vecchi pneumatici. “Prego, accomodatevi.”
Joe si guardò intorno e vide i quattro figli di Angelina che dormivano sul pavimento. “Perché i tuoi figli dormono?”
Angelina gli disse che avevano fame e non avevano mangiato nulla a pranzo. “Sono sicura che Dio mi aiuterà a preparare loro una buona cena. Ma prima deve smettere di piovere.”
Joe rimase sbalordito dalla sicurezza della donna. Notò che la casa di Angelina era troppo piccola per una famiglia di cinque persone, e le sue condizioni lo infastidivano. Non aveva mobili attraenti e la loro vecchia TV era rotta, con ragnatele visibili tutt’intorno. A prima vista, Joe pensò che la donna avesse avuto difficoltà con le loro condizioni abitative.
Dopo momenti di silenzio e profonda riflessione, Joe chiese ad Angelina di andare a vivere con lui, con suo grande stupore. “Cosa? Non la capisco, signor Tyler. Ho appena sentito che mi chiede di andare a vivere con lei?” gli chiese. “Perché vorrebbe che lo facessi? E cosa c’è che non va? Perché mi fissa?”
Guardò il vecchio sconosciuto e per un attimo pensò di aver fatto qualcosa di sbagliato nell’offrirgli rifugio. “Perché mi guardi così?” gli chiese, indossando un maglione sdrucito per coprirsi.
Joe sorrise dolcemente. “Non sono pazzo, te lo prometto”, disse. “Semplicemente non mi aspettavo più una gentilezza del genere.”
Poi infilò una mano nella tasca del cappotto e tirò fuori una busta piegata. “Non dovevo essere qui oggi. Avevo un autista. Ma gli ho chiesto di lasciarmi al panificio in fondo alla strada. Volevo camminare un po’. Schiarirmi le idee.”
Angelina guardò la busta, confusa. “Cos’è?”
Lo posò sul tavolo senza dire una parola. Lei lo aprì e trovò una lettera e quello che sembrava… un contratto?
Era un atto di compravendita. Di una casa. Una grande. In un quartiere più sicuro. Con un giardino.
«Non capisco», sussurrò.
Non sono solo ‘Joe Tyler’. Sono Joseph Tyler Henderson. Ho fondato la Tyler Real Holdings. Possiedo proprietà in tutto lo stato. Ora sono in pensione e, onestamente… sono stanco. Stanco di persone false. Stanco di essere usato. Volevo vedere se nel mondo c’erano ancora persone che donavano senza aspettarsi nulla in cambio. Hai superato la prova, Angelina. Non mi hai chiesto niente. Eppure hai donato.
Lei lo fissò, incerta se sentirsi onorata o confusa.
“Ma questo è troppo…” cominciò.
Joe la interruppe: “Non è un regalo. È uno scambio.”
Mise sul tavolo una banconota da un dollaro.
“Mi vendi questa casa per un dollaro. Questo è l’accordo. Te ne vai e ti trasferisci in quella casa con i tuoi figli. È tutto sistemato. Ora è tua. E te lo meriti.”
Gli occhi di Angelina si riempirono di lacrime. Si guardò intorno nella sua minuscola casa: il soffitto che perdeva, le piastrelle rotte, il pavimento dove dormivano i suoi bambini. Pensò a Mark. Pensò alle notti in cui era rimasta senza cibo solo per far mangiare i suoi figli.
La mattina dopo firmò l’atto di compravendita. Vendette la casa a Joe Tyler per 1 dollaro.
Uscì da quella piccola casa con i suoi quattro figli, ognuno dei quali teneva in mano solo una borsa di vestiti e una vecchia foto del padre.
Ma quando aprirono la porta della loro nuova casa, l’odore di pane fresco riempì l’aria. La dispensa era rifornita. Le luci funzionavano. C’erano dei veri letti.
E attaccato al frigorifero c’era un biglietto:
“Mi hai mostrato cos’è la vera ricchezza. Ora lascia che mostri ai tuoi figli cosa significa essere al sicuro.” – Joe
Oggi Angelina gestisce una piccola bancarella di fiori nella sua nuova strada, non per necessità, ma perché le piace. Ha imparato a leggere grazie a un programma comunitario gratuito e ora aiuta altre mamme in difficoltà con la burocrazia e la ricerca di lavoro.
La figlia più piccola, Robin, ogni tanto chiede perché non vivono più nella “piccola casa”.
Angelina dice sempre: “Perché siamo diventati più grandi di quella casa, tesoro. È stata la nostra gentilezza a farlo”.
A volte basta un gesto altruistico per cambiare radicalmente la direzione della tua vita.
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