Il giorno della Festa del Papà, mio marito è sparito per cinque ore, lasciando dietro di sé la festa per cui io e i nostri figli avevamo lavorato così duramente. Quando finalmente è tornato a casa alle 19:30 con un gruppo di amici chiassosi e richieste inaspettate, ho raggiunto il limite. Quello che ho fatto dopo è qualcosa che non dimenticherà mai.
Essere mamma di due bambini piccoli mentre lavoro a tempo pieno è come correre una maratona ogni singolo giorno. I miei figli, Jake e Tommy, hanno rispettivamente sei e quattro anni e hanno l’energia di piccoli tornado.
Due bambini in piedi insieme | Fonte: Midjourney
Tra prepararli per la scuola, gestire le loro attività extrascolastiche, evitare che la casa crolli e lavorare otto ore al giorno al marketing, ho a malapena il tempo per respirare.
Anche mio marito Brad lavora sodo, questo glielo concedo. Ha un lavoro impegnativo nell’edilizia che lo tiene impegnato durante il giorno. Ma quando torna a casa, è lì che i nostri approcci alla vita familiare divergono completamente.
Mentre io aiuto con i compiti, preparo la cena, faccio il bucato e preparo i ragazzi per andare a letto, Brad di solito è seduto sul divano con il suo controller della PlayStation o sta scorrendo il telefono.
Un uomo con in mano un controller della PlayStation | Fonte: Pexels
Quando gli chiedo di aiutarmi con il bagno, dice che è “troppo stanco dal lavoro”. Quando gli suggerisco di leggergli delle storie della buonanotte, dice che “ha solo bisogno di rilassarsi un po'”.
“Puoi aiutare Jake con i compiti di matematica, per favore?” gli ho chiesto il mese scorso.
“Sei più brava a fare queste cose, tesoro”, rispose lui senza alzare lo sguardo dal gioco.
Non è che Brad non ami i nostri figli. Lo ama eccome. Si illumina quando corrono ad abbracciarlo dopo il lavoro, ed è sinceramente orgoglioso quando gli mostrano i loro lavori o gli raccontano la loro giornata.
Ma quando si tratta del vero e proprio lavoro di genitore, lui semplicemente… non lo fa.
Un uomo in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney
Invece, esce con gli amici nei fine settimana, gioca ai videogiochi per ore e si comporta come se le faccende domestiche fossero esclusivamente di mia competenza. È come se pensasse che essere papà significhi essere presente solo per le parti divertenti, mentre qualcun altro si occupa di tutto il resto.
“Anch’io lavoro tutto il giorno”, gli ho detto innumerevoli volte. “Ma torno comunque a casa e mi prendo cura della casa e dei bambini.”
“Sì, ma sei naturalmente più bravo in queste cose”, diceva scrollando le spalle.
Una donna che cucina | Fonte: Pexels
Il carico invisibile
Volevo che Brad si facesse avanti e fosse più presente per la nostra famiglia. Volevo che capisse che collaborare significa condividere responsabilità, non solo momenti piacevoli.
Ma sinceramente non mi ero reso conto di quanto fosse profondo questo problema finché l’incidente della festa del papà non mi ha aperto completamente gli occhi.
È iniziato settimane prima delle feste vere e proprie. Jake e Tommy stavano pianificando con entusiasmo cosa avrebbero fatto per far sentire speciale il loro papà.
“Mamma, possiamo preparare i pancake per papà?” chiese Jake un pomeriggio mentre pulivo la loro camera.
Un ragazzo che parla | Fonte: Midjourney
“Voglio disegnargli un ritratto della nostra famiglia!” intervenne Tommy.
Mi si è sciolto il cuore vedendoli escogitare modi per dimostrare il loro amore al padre. Erano così impegnati a rendere la Festa del Papà perfetta per lui.
“E se gli facessimo anche delle cartoline?” suggerì Jake. “Con le nostre impronte!”
“E potremmo comprargli qualcosa che desidera davvero”, ha aggiunto Tommy.
Il loro entusiasmo era contagioso. Abbiamo trascorso le settimane successive a pianificare in segreto la perfetta festa del papà.
“Buona festa del papà” scritto su un quaderno | Fonte: Freepik
Abbiamo deciso di creare biglietti fatti a mano con le loro piccole impronte e disegni. Li ho anche aiutati a pianificare la sua colazione preferita: French toast con zucchero e cannella, uova strapazzate perfette e salsiccia all’acero.
Poi mi sono ricordato di come Brad si lamentasse sempre di perdersi la mostra locale di auto d’epoca che si tiene ogni estate.
“Non vado più a quelle cose”, diceva malinconicamente ogni volta che passavamo davanti alle auto d’epoca esposte in centro.
Auto d’epoca | Fonte: Pexels
Così, ho comprato tre biglietti online, pensando che sarebbe stata l’attività perfetta per un padre e un figlio. I ragazzi erano entusiasti quando ho raccontato loro della sorpresa.
“Papà ne sarà entusiasta!” esclamò Jake emozionato.
“Vedremo così tante macchine fantastiche!” aggiunse Tommy, con gli occhi spalancati per l’attesa.
Ho immaginato il volto di Brad illuminarsi quando si è reso conto di quanto impegno e impegno i suoi figli avessero dedicato a rendere speciale la sua giornata. L’ho immaginato orgoglioso e grato dopo aver scoperto quanto gli volessero bene.
Ma non avevo idea che ci stessimo preparando al giorno più deludente dell’anno.
Un uomo in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney
Il giorno che doveva essere il suo
Arrivò la mattina della Festa del Papà e i ragazzi si svegliarono all’alba, praticamente saltando sui muri per l’eccitazione. Erano rimasti a sussurrare e a ridere in camera loro dalle 6 del mattino, ripassando ancora una volta i loro piani.
“È ora di svegliare papà?” continuava a chiedere Jake ogni cinque minuti.
“Possiamo dargli le carte adesso?” aggiunse Tommy, stringendo la sua creazione fatta a mano come se fosse d’oro.
Un bambino | Fonte: Midjourney
Avevo trascorso la notte precedente preparando tutto in silenzio.
L’impasto del French toast era pronto in frigo, le salsicce erano disposte su un piatto e le uova erano rotte e pronte per essere strapazzate. Avevo persino preparato la macchina del caffè così Brad poteva svegliarsi con il profumo del suo caffè tostato scuro preferito.
Alle 8 del mattino, finalmente ci siamo intrufolati in camera con il vassoio della colazione e le carte. I ragazzi riuscivano a malapena a contenere l’eccitazione.
Primo piano di una maniglia della porta | Fonte: Pexels
“Buona festa del papà, papà!” gridarono all’unisono, saltando sul letto.
Ma Brad si svegliò scontroso. Non il padre grato e commosso che avevo immaginato. Si stropicciò gli occhi e sembrò infastidito per essere stato svegliato.
“Che ore sono?” borbottò.
“È la festa del papà!” disse Jake, porgendo il suo biglietto fatto a mano a Brad. “Guarda cosa ti ho fatto!”
Brad diede solo un’occhiata al biglietto prima di metterlo da parte. Poi Tommy gli porse il suo disegno. Era una foto della nostra famiglia con la scritta “VOglio bene a papà” scritta a lettere storte in alto.
Disegno di un bambino | Fonte: Midjourney
“Bello, amico”, disse Brad senza mezzi termini, senza nemmeno guardarlo.
Mi si strinse il cuore nel vedere i volti dei ragazzi leggermente rattristati, ma recuperarono subito il loro entusiasmo quando portai il vassoio della colazione.
“Abbiamo preparato tutti i tuoi piatti preferiti!” annunciò Tommy con orgoglio.
Brad divorò il cibo senza troppi complimenti. Nessun “grazie”. Nessun “è delizioso”. Nessun apprezzamento per l’impegno che avevamo profuso. Mangiò meccanicamente, controllando il telefono.
Cibo su un piatto | Fonte: Pexels
“Torno tra 30 minuti”, disse all’improvviso, alzandosi e vestendosi. “Ho dimenticato una cosa al negozio.”
“Ma papà, abbiamo degli impegni oggi!” protestò Jake.
“Andiamo a vedere le macchine!” aggiunse Tommy.
“Sì, sì, lo faremo quando torno”, disse Brad con tono sprezzante, già diretto verso la porta. “Devo solo prendere qualcosa al volo.”
Quei “30 minuti” si sono trasformati in due ore. Poi tre. Poi cinque.
Un orologio da parete | Fonte: Pexels
Gli ho mandato un messaggio: “I ragazzi chiedono dove sei. Quando torni a casa?”
Nessuna risposta.
Ho chiamato, ma la chiamata è partita direttamente dalla segreteria telefonica.
I bambini continuavano a chiedere: “Quando torna papà? Possiamo andare alla mostra delle auto adesso?”. E io continuavo a inventare scuse, controllando il telefono e cercando di nascondere la mia crescente rabbia e delusione.
Alle 14:00, mi sono reso conto che ci saremmo persi completamente la mostra delle auto. I ragazzi la aspettavano con ansia da settimane.
“Mamma, vedremo comunque le macchine?” chiese Jake.
Un bambino che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
Mi sono inginocchiato alla loro altezza e ho sentito il cuore spezzarsi. “Mi dispiace, ragazzi. Credo che oggi ce lo siamo perso.”
“Ma papà me l’ha promesso”, sussurrò Tommy, mentre le lacrime cominciavano a formarsi.
“Lo so, tesoro. Lo so.”
Alle 19:30, mentre aiutavo i ragazzi a lavarsi i denti e cercavo di non piangere per il loro aspetto distrutto, ho sentito sbattere la porta d’ingresso.
Brad era finalmente a casa.
Ma non era solo.
Una persona che apre la porta | Fonte: Pexels
Quando la porta si spalancò
Attraverso la porta del bagno sentivo voci forti, risate e i passi pesanti di diverse persone che camminavano per casa.
“Ehi, tesoro! Cosa c’è per cena?” rimbombò la voce di Brad dal soggiorno, seguita da altre risate. “Festeggiamo la festa del papà!”
Quando sono uscito, ho trovato sei dei suoi amici, Chuck, Greg, Rob, Ben, Mike e Tony, sdraiati sui nostri mobili. Erano rumorosi, sudati e chiaramente mezzi ubriachi per quello che avevano fatto tutto il giorno.
I ragazzi sentirono il trambusto e corsero fuori in pigiama, confusi e feriti.
Due bambini in piedi insieme | Fonte: Midjourney
“Papà, dov’eri?” chiese Jake a bassa voce.
Ma Brad era troppo impegnato a fare il cinque con i suoi amici per ascoltare davvero. Uno di loro mi ha persino dato una pacca sulla spalla come se fossi una specie di cameriera.
“Buona festa del papà!” gridarono tutti, come se fosse un comportamento del tutto normale.
Rimasi lì per un momento, a guardare i miei figli esausti che cercavano di attirare l’attenzione del padre, mentre i suoi amici ubriachi si accomodavano comodamente in casa nostra.
Fu allora che qualcosa dentro di me scattò.
Tre amici seduti in un soggiorno | Fonte: Midjourney
Mi girai lentamente e guardai ciascuno degli amici di Brad con l’espressione più calma che riuscii a mostrare.
“Un tempismo perfetto”, dissi dolcemente. “Festeggiamo la paternità nel modo giusto.”
Ho indicato Chuck direttamente. “Stai lavando i piatti della colazione. Sono ancora nel lavandino da stamattina, quando i miei figli hanno preparato un pasto speciale per loro padre.”
Chuck sembrava confuso. “Ehm, cosa?”
“I piatti”, ripetei a voce alta. “Lavello della cucina. Subito.”
Piatti sporchi nel lavandino | Fonte: Pexels
Poi mi sono rivolta a Greg. “Stasera leggerai due storie della buonanotte. I ragazzi hanno aspettato tutto il giorno che qualcuno si prendesse cura di loro.”
“Non mi piace molto la cosa dei bambini”, borbottò Greg.
“Stasera sì”, dissi con fermezza.
Ho passato a Rob uno straccio per pulire preso dal tavolo della cucina. “Sei di turno in bagno. Due bambini piccoli significano che ci sono due pozzanghere intorno al water. Buona fortuna a scoprirlo.”
Una persona che pulisce un bagno | Fonte: Pexels
Poi afferrai la spalla di Brad e lo guardai dritto negli occhi.
“E stai preparando la cena per tutti”, gli dissi. “La pasta è in dispensa. Ci sono delle verdure in frigo che vanno tagliate. I veri padri sono multitasking.”
Mi fissavano tutti come se avessi perso la testa.
“Betty, dai”, iniziò a dire Brad. “È la festa del papà. Voglio solo rilassarmi con i miei amici.”
Un uomo che parla | Fonte: Midjourney
Lo interruppi subito. “Hai avuto tutto il giorno per rilassarti, Brad, mentre noi eravamo qui ad aspettarti. Hai scelto tu come trascorrere la Festa del Papà. Questa è la mia.”
“È ridicolo”, mormorò Mike.
“La cosa ridicola”, dissi, “è che un padre abbandoni i figli il giorno della festa del papà e poi si aspetti che sia la moglie a cucinare per i suoi compagni di bevute”.
Nella stanza calò il silenzio, tranne per il rumore di Jake e Tommy che sussurravano tra loro nel corridoio.
Due bambini che guardano dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
“Ecco cosa succederà”, continuai. “Potete tutti aiutare a ripulire il disastro che è diventato questa giornata, oppure potete andarvene. Ma nessuno si siede a mangiare finché non avrà finito ogni singolo compito.”
Brad guardò i suoi amici, visibilmente imbarazzato. “Ragazzi, forse dovremmo solo…”
“No”, l’ho interrotto. “Restano. Sono venuti qui per celebrare la paternità, giusto? Perfetto. Mostriamo ai miei figli cosa fanno veramente i veri padri.”
E sapete una cosa? L’hanno fatto davvero. In modo goffo e con molte lamentele, ma l’hanno fatto.
Una persona che lava i piatti | Fonte: Pexels
L’uomo scomparso in ogni momento
Mentre loro lavoravano, mi sono seduto sul divano e ho aperto sul mio portatile la presentazione che avevo creato per Brad.
Era pieno di foto che avevo scattato durante la giornata. Mostrava i ragazzi che preparavano la colazione all’alba, in piedi con orgoglio con il loro cartello “Oggi si fa mostra di auto!” e con i loro biglietti per la Festa del Papà davanti al garage dove avremmo dovuto caricare le auto per la nostra avventura.
Ogni foto mostrava lo spazio vuoto dove avrebbe dovuto esserci Brad. Il padre assente in ogni singolo momento significativo.
Quando la presentazione finì, tutti rimasero in silenzio.
Ben, uno degli amici di Brad, si schiarì la voce a disagio. “Cavolo, amico. Quei ragazzi si sono davvero impegnati al massimo.”
Un uomo seduto a casa di un amico | Fonte: Midjourney
“Sì”, aggiunse Tony a bassa voce. “Quella colazione aveva un aspetto delizioso.”
Gli amici di Brad se ne andarono poco dopo, inventando scuse imbarazzanti ed evitando il contatto visivo.
Brad non parlò molto quella sera. Aiutò a mettere i ragazzi a letto e poi si sedette sul divano, con l’aria di chi gli aveva rubato tutti i soldi.
Un uomo seduto su un divano | Fonte: Pexels
La mattina dopo si è scusato. Non un semplice “scusa, tesoro”, ma delle vere scuse a me e ai ragazzi.
“Ho sbagliato”, disse a Jake e Tommy a colazione. “Papà avrebbe dovuto essere qui con voi ieri.”
E anche se non credo nelle trasformazioni improvvise, dirò una cosa. È passata una settimana dalla festa del papà, e i bambini hanno ascoltato storie della buonanotte ogni singola sera. Da lui.
Forse a volte il senso di colpa è un utile fattore motivante.
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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