Sono andata al funerale di mio padre, con cui ero lontana, pensando che avrebbe chiuso la questione, ma l’avvertimento pressante di mia nonna mi ha spinta a correre a casa sua. I miei fratellastri avevano saltato completamente la cerimonia, e quando li ho trovati a frugare nel suo studio, ho capito esattamente cosa stessero combinando.
Non vedevo mio padre da anni. Aveva lasciato me e mia madre quando ero bambino, e ogni volta che ho cercato di contattarlo crescendo, non ho ricevuto nulla in cambio. Solo silenzio.
Uomo che si allontana da casa | Fonte: Midjourney
Avrei dovuto smettere di preoccuparmi, ma è difficile lasciare andare qualcuno che dovrebbe essere tuo padre. Quando ho saputo della sua morte, non sapevo come sentirmi. Ero triste? Arrabbiato? Sollevato? Onestamente, probabilmente tutte queste sensazioni insieme.
Quando arrivò il funerale, sentii il bisogno di andarci, pur sapendo che sarebbe stato meglio non farlo. Non so perché. Forse volevo chiudere la questione, o forse volevo solo vedere chi ci sarebbe stato.
Donna triste a un funerale in una cappella | Fonte: Midjourney
La cappella era silenziosa, a parte il dolce suono dell’organo, e il profumo dei gigli mi colpì come un muro, troppo dolce e opprimente. Mi agitai sulla dura panca di legno, fissando il piccolo programma che mi avevano consegnato all’ingresso.
Roberto Sr.
Era strano vedere il suo nome scritto in quel modo, come se fosse solo un altro uomo, non il fantasma che mi aveva perseguitato per gran parte della mia vita.
Nessuno ha pianto. Nessuno sembrava così sconvolto, in realtà. Se ne stavano lì seduti, con lo sguardo perso nel vuoto, come se aspettassero che tutto finisse. Nel frattempo, i miei fratellastri, Robert Jr. e Barbara, che ho incontrato solo al telefono quando hanno risposto al posto di mio padre, non c’erano nemmeno.
Persone serie a un funerale in una cappella | Fonte: Midjourney
Che strano. Ci si aspetterebbe che i ragazzi che ha cresciuto si facessero vedere, no?
Proprio mentre stavo decidendo se andarmene anch’io, una mano, ossuta ma forte, mi afferrò il braccio. Trasalii e mi voltai a guardare mia nonna, Estelle. L’avevo vista solo un paio di volte nel corso degli anni.
Mi dava aggiornamenti su mio padre e sulla sua nuova famiglia, e io ascoltavo solo perché era l’unica da quella parte che mi aveva mostrato un minimo di attenzione.
I suoi occhi penetranti si fissarono sui miei, e il suo sguardo era serio. Si avvicinò, così vicino che potei sentire il suo profumo, e iniziò a parlare.
Donna confusa che si guarda intorno durante un funerale in una cappella | Fonte: Midjourney
“Guardati intorno, bambina”, sussurrò. “Non te ne sei accorta? Non dovresti essere qui. Devi correre a casa sua. Subito.”
La guardai sbattendo le palpebre. “Cosa? Nonna, di cosa stai parlando?”
Non rispose. Mi premette solo qualcosa di freddo in mano. Abbassai lo sguardo. Una chiave. La mia confusione doveva essere stampata in faccia, perché mi strinse il braccio più forte.
“Fidati di me”, continuò, con voce ferma e bassa. “Vai. Veloce.”
Un’anziana donna con sguardo serio a un funerale | Fonte: Midjourney
Poi mi lasciò andare e si raddrizzò come se nulla fosse successo. La guardai, sbalordito, mentre lei spariva di nuovo tra la folla.
Per un secondo, ho pensato di restare lì e basta. Forse mi stava prendendo in giro. Forse stava perdendo il controllo. Ma c’era qualcosa nel modo in cui mi guardava che non potevo ignorare.
Mi alzai.
Donna in piedi in una cappella durante un funerale | Fonte: Midjourney
Silenziosamente, sgattaiolai fuori dalla cappella, stringendo forte la chiave in mano. Fuori, la luce del sole sembrava troppo forte dopo essere stata in quella stanza buia e soffocante. Feci un respiro profondo, salii in macchina e mi diressi verso casa sua.
La proprietà a due piani era ancora più impressionante di quanto la ricordassi. La vernice fresca brillava alla luce del sole e il giardino era curato nei minimi dettagli. Sembrava che mio padre amasse davvero quella casa. Sicuramente ci aveva dedicato più cura di quanta ne avesse dedicata a crescere me.
Casa di periferia ben tenuta | Fonte: Midjourney
Parcheggiai nel vialetto appena asfaltato, fissando la porta d’ingresso. Non avrei dovuto essere lì. Quella era stata casa mia prima che lui ci lasciasse. All’inizio restammo lì, ma il suo avvocato ci cacciò subito fuori. Era una sensazione folle stare lì, ma dovevo scoprire cosa intendesse la nonna.
Mi avvicinai alla porta e la serratura scattò dolcemente. I cardini echeggiarono mentre spingevo la porta per aprirla. Dentro, regnava il silenzio. L’aria profumava di fresco e pulito, con un sentore gradevole, come di limone o lavanda.
Donna in piedi davanti alla porta d’ingresso di una casa | Fonte: Midjourney
Attraversai il soggiorno. I vecchi mobili che ricordavo erano stati sostituiti con pezzi nuovi ed eleganti, ma c’era una strana atmosfera che rendeva la casa in qualche modo più pesante, come un respiro trattenuto.
Fu allora che sentii le voci.
Erano deboli, provenienti da qualche parte in fondo al corridoio. Mi bloccai, sforzandomi di ascoltare. Lo studio di mio padre. Me lo ricordavo da quando ero piccola. Non mi era mai permesso entrarci.
Una donna in soggiorno sembra aver sentito qualcosa | Fonte: Midjourney
Mi avvicinai in punta di piedi. Fuori dalla porta, sentivo le voci più chiaramente.
“Deve essere questa la fine”, ha detto un uomo.
Non conoscevo bene questa voce, ma doveva essere quella di Robert Jr.
“L’atto, i numeri di conto”, continuò, con voce frenetica. “Dobbiamo trovarli prima che lo faccia lei.”
“Hai ragione. Non riesce a trovarli. Dove potrebbe averli nascosti?” ribatté una voce femminile. Doveva essere Barbara.
Mi si fermò il respiro. Aspetta. Stavano parlando di me ?
Donna confusa che ascolta in un corridoio | Fonte: Midjourney
Ho aperto la porta di poco. Dentro, ho visto Robert in piedi accanto alla scrivania di mio padre, con in mano un mucchio di documenti. Barbara era a terra, intenta a frugare in una pila di contanti e documenti da una cassaforte a muro aperta.
Cosa stavano facendo?
“Beh,” disse una voce calma alle mie spalle, facendomi trasalire. “I sospetti di tuo padre erano fondati.”
Mi voltai e mi trovai faccia a faccia con un uomo in abito grigio. Sembrava calmo, quasi annoiato.
Un uomo in abito grigio in piedi tranquillamente in un corridoio | Fonte: Midjourney
“Chi sei?” sussurrai, deglutendo a fatica.
“Signor Davis”, disse, mostrando una cartella marrone. “Il notaio di famiglia.”
Prima che potessi dire qualcosa a quell’uomo, la porta si spalancò. Quasi inciampai sulla soglia. Barbara era lì, e il suo viso si contorse per la rabbia quando ci vide.
“Che diavolo ci fai qui?” sbottò.
Robert si voltò verso la porta, impallidendo. “Emily? Non dovresti essere qui!”
Uomo arrabbiato che tiene in mano dei documenti in uno studio | Fonte: Midjourney
Aprii la bocca per dire qualcosa, ma il signor Davis mi precedette.
“In realtà ha tutto il diritto di essere qui”, disse con calma.
Barbara lo guardò con aria truce. “Di cosa stai parlando? Chi sei?”
“Chiedilo a tua nonna”, rispose il signor Davis.
Proprio in quel momento, apparve. Nonna Estelle passò davanti a me e al signor Davis. Ignorando Barbara, che la guardava accigliata, entrò nello studio a testa alta.
Una donna anziana e seria in uno studio | Fonte: Midjourney
I suoi occhi sfiorarono il caos creato dai miei fratellastri, poi finalmente incontrarono i miei.
“Tesoro,” disse dolcemente, “volevo che tu vedessi questo. Che li vedessi per quello che sono.”
“Non capisco”, mormorai, scuotendo la testa.
“Mio figlio ha commesso molti errori in gioventù che non ha mai ammesso, ma credo che la sua malattia lo abbia finalmente risvegliato. Voleva dividere il suo patrimonio tra voi tre”, continuò nonna Estelle, alzando il mento verso i miei fratellastri. “Ma sapevo che avrebbero cercato di fregarvi della vostra parte.”
Una donna anziana e seria in uno studio guarda di lato con rabbia | Fonte: Midjourney
Robert Jr. e Barbara esplosero increduli, ma io scossi la testa. “Nonna, quello che hanno cercato di fare non importa. Non voglio i soldi di mio padre. Non lo conoscevo nemmeno.”
“Visto?” esordì Robert Jr., guardandoci furiosamente. “Lei non lo vuole e comunque non lo merita. Non faceva parte della sua vita, quindi la sua proprietà appartiene a noi.”
Uomo arrabbiato che urla in uno studio con fogli che volano | Fonte: Midjourney
Nonna Estelle lo fissò con uno sguardo gelido. “È quello che voleva tuo padre, quello da cui ti aveva esplicitamente messo in guardia”, disse ai miei fratellastri, spostando lo sguardo sul signor Davis. “Per favore, leggete le parole esatte di mio figlio.”
Il notaio sollevò la cartella e iniziò a leggere. ” Ai miei figli: se state ascoltando questo, allora sono morto. Voglio che il mio patrimonio sia diviso equamente. Ma, come abbiamo discusso, se uno di voi due cerca di reclamare più della sua quota, tutto andrà a Emily.”
Uomo in abito grigio che legge documenti tra le mani in uno studio | Fonte: Midjourney
Barbara sussultò e Robert Jr. urlò, entrambi lanciandosi immediatamente in una tirata sull’ingiustizia di tutto ciò. Il signor Davis li ignorò.
“Le tue azioni di oggi hanno fatto scattare questa clausola”, disse semplicemente. “Emily, il suo patrimonio ora è tutto tuo. Ti ha anche lasciato questa lettera.”
Mi porse una busta sigillata e io la aprii con mani tremanti.
Uomo in abito grigio che tiene in mano una busta in uno studio | Fonte: Midjourney
“Emily,
Mi dispiace di tutto. Mi dispiace di non essere stato nella tua vita e di aver perso tutti quegli anni. La verità è che ero giovane e sciocco. Andarmene è stato l’errore più grande della mia vita, ma all’epoca mi ero convinto che fosse l’unica via.
Tua madre è sempre stata così forte, così capace. Anche quando eravamo piccoli, aveva dentro di sé un fuoco che mi intimidiva. Io, invece, ero un bambino che giocava a fare l’adulto. Ero cresciuto con le comodità e una vita facile, e la responsabilità della paternità, di provvedere a una famiglia, mi terrorizzava. Così, sono scappato. Come un codardo.
Uomo che scrive una lettera | Fonte: Midjourney
Ci è voluto affrontare la mia mortalità per rendermi conto di quanto fossi stata stupida e irresponsabile. Avevo rinunciato a una bella vita, a una famiglia amorevole, tutto perché avevo paura. E a peggiorare le cose, vedo la stessa debolezza nei figli che ho cresciuto. Dopo la morte della madre, a loro importava solo dei soldi e di chi riceveva più attenzioni. Mi faceva schifo.
Poi, dopo tutti questi anni, ti ho guardata dentro. Ho visto la donna che eri diventata. Come hai lavorato dall’età di 14 anni, come ti sei pagata gli studi e ti sei laureata in informatica. Di come hai un lavoro fisso e un rapporto stretto con tua madre. Di come ti sei costruita una vita, una bella vita, nonostante la mia assenza. E mi ha fatto capire quanto fossi stata egoista.
Ragazza adolescente che lavora in un ristorante | Fonte: Midjourney
Questa casa, questi soldi… non si tratta di fare ammenda. So che non potrò mai farlo. Ma spero che ti dimostri che mi pento di tutto. Mi pento di averti lasciato. Mi pento di aver perso la tua vita. E soprattutto, mi pento di non essere stato il padre che meritavi.
Buona vita, Emily. Te la sei meritata.
I miei occhi si offuscarono per le lacrime. Per così tanto tempo ero stata arrabbiata. Avevo lottato con sentimenti di abbandono, con il dolore per la mancanza di un padre. Ora ero sopraffatta. Lui mi aveva guardata dentro. Era orgoglioso della vita che avevo costruito.
Donna che piange mentre tiene in mano una busta bianca | Fonte: Midjourney
Avrei solo voluto che mi contattasse. Non so se l’avrei perdonato, ma forse avrei cercato anch’io di conoscerlo.
Le cose sarebbero potute andare diversamente. Eppure, mentre le lacrime mi scendevano, mi resi conto di essere anche grata. Non per la casa, i soldi o altro, ma per queste parole: avevano lenito qualcosa nella mia anima.
Sentii vagamente nonna Estelle accompagnare fuori i miei fratellastri. Le loro proteste si affievolirono rapidamente mentre uscivano di casa. Mi concentrai sul signor Davis, che mi disse di chiamarlo per concludere le questioni legali.
Donna sorridente mentre tiene in mano una busta in uno studio | Fonte: Midjourney
E poi, mi ritrovai sola nella casa di mio padre, la casa che un tempo era stata mia e la mia unica occasione per conoscerlo, ormai. Era possibile conoscere una persona dopo che se n’era andata? Me lo chiedevo, ma immaginavo di essere sul punto di scoprirlo.
Ecco un’altra storia : quando mio marito iniziò a portare i nostri figli a trovare la nonna ogni settimana, non ci feci caso. Ma quando mia figlia si lasciò sfuggire qualcosa di sospetto sulle loro uscite settimanali, un giorno mi ritrovai a seguirli.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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