Quando mio nonno morì, fu un duro colpo per me. Era l’unica persona su cui potevo sempre contare: quella che mi raccontava storie prima di dormire, che mi passava le caramelle quando la mamma non guardava e che mi dava i consigli migliori quando la vita si faceva dura. Così, quando arrivò il giorno di leggere il suo testamento, mi presentai con il cuore spezzato ma fiducioso, convinto che mi avrebbe lasciato qualcosa per ricordarlo.
L’avvocato iniziò a leggere e io rimasi seduto in silenzio mentre i miei fratelli – ognuno di loro – ricevevano in dono enormi somme di denaro. Parliamo di milioni. Rimasero a bocca aperta, piansero, si abbracciarono. E poi… niente. Il mio nome non venne fuori.
Rimasi lì, immobile. Confusa. Imbarazzata. Il cuore mi sprofondò nel petto. Si era dimenticato di me? Avevo fatto qualcosa di sbagliato?
L’avvocato alzò lo sguardo e disse: “Tuo nonno ti amava più di chiunque altro”. Poi mi porse una piccola busta.
“Tutto qui?” Sbattevo le palpebre per trattenere le lacrime mentre stringevo la busta tra le mani tremanti.
L’ho aperto e dentro… c’era una lettera. Non dell’avvocato. Non dell’amministratore della tenuta. Del nonno.
Con la sua calligrafia familiare, scrisse: “Tesoro, ti ho lasciato qualcosa di più importante dei soldi. Prenditi cura del mio vecchio apiario, quello squallido dietro il bosco. Una volta fatto, capirai perché l’ho lasciato a te”.
Fissai la lettera, sbalordito. L’apiario? Quell’apiario fatiscente in cui passava ore? Perché mai avrebbe dovuto lasciarmi quello?
Passarono i giorni. Era una mattina come tante altre. Zia Daphne sbirciò da sopra gli occhiali il disordine sul mio letto. “Robyn, hai già preparato la valigia?”
“Sto mandando un messaggio a Chloe”, gemetti, nascondendo il telefono.
“È quasi ora di prendere l’autobus! Preparati!” disse zia Daphne, infilandomi i libri nella borsa.
Ho visto l’ora. 7:58. “Ugh, bene”, ho sospirato, alzandomi dal letto.
Mi porse una camicia, stirata e pronta. “Non è questo che tuo nonno sperava per te, sai. Credeva che saresti stata forte e indipendente. E quegli alveari che ha lasciato? Non si prenderanno cura di se stessi.”
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Ricordavo i tempi con il nonno, il miele, le api. Ma ora, la mia mente era rivolta al ballo scolastico imminente e alla mia cotta, Scott.
“Vado a controllare, magari domani”, dissi, sistemandomi i capelli.
“Il domani non arriva mai per te. Il nonno credeva in te, Robyn. Voleva che ti prendessi cura dell’apiario”, insistette.
“Senti, zia Dafne”, dissi bruscamente. “Ho di meglio da fare che prendermi cura delle api del nonno!”
Ho visto il viso di zia Daphne rabbrividire e le lacrime salirle agli occhi. Ma lo scuolabus ha suonato proprio in quel momento e sono corso fuori, ignorando la sua espressione triste.
Sull’autobus, i miei pensieri erano concentrati su Scott, non sull’apiario che avevo ereditato da nonno Archie. “Chi vuole un apiario?”, pensai, infastidito dalla responsabilità.
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Ma il giorno dopo, zia Daphne ne ha parlato di nuovo. Mi ha rimproverato per aver trascurato le faccende domestiche e per aver passato troppo tempo al telefono.
“Sei nei guai, signorina!” dichiarò all’improvviso, e fu allora che finalmente alzai lo sguardo dal telefono.
“In punizione? Per cosa?” protestai.
«Per essersi sottratto alle proprie responsabilità», rispose, menzionando l’apiario trascurato.
“L’apiario? Quell’inutile allevamento di api?” sbuffai.
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“Si tratta di responsabilità, Robyn. È quello che il nonno voleva per te”, disse zia Daphne con la voce tesa dall’emozione.
“Guarda, zia Daphne,” protestai, “ho paura di essere punta!”
“Indosserai un equipaggiamento protettivo”, ribatté. “Un po’ di paura è normale, ma non puoi lasciarti fermare.”
A malincuore, mi diressi verso l’apiario. Avvicinandomi all’arnia, ero allo stesso tempo spaventato e curioso. Indossando guanti pesanti, aprii l’arnia e iniziai a raccogliere il miele, con il cuore che mi batteva forte.
All’improvviso, un’ape mi ha punto il guanto. Stavo quasi per arrendermi, ma un’ondata di determinazione mi ha travolto. Dovevo finirla. Dovevo dimostrare a zia Daphne che non ero la quattordicenne spericolata e irresponsabile che lei pensava fossi.
Mentre raccoglievo il miele, ho scoperto all’interno dell’alveare un sacchetto di plastica rovinato dalle intemperie, contenente una mappa sbiadita con strani segni. Sembrava la mappa del tesoro lasciata da nonno Archie.
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Eccitato, misi la mappa in tasca e tornai a casa pedalando. Lasciando il barattolo di miele mezzo pieno sul tavolo della cucina, sgattaiolai fuori e seguii la mappa nel bosco.
Mentre attraversavo i boschi a me familiari, ricordavo le storie del nonno e ridevo dei suoi incontri.
Mentre entravo in una radura che sembrava uscita direttamente dalle storie del nonno, non potei fare a meno di rabbrividire. Era proprio il posto in cui parlava del leggendario Estraneo della foresta, facendo volare la mia immaginazione da bambino.
Ed eccola lì, proprio come nei suoi racconti: la vecchia casa del guardiacaccia, che sembrava dimenticata dal tempo, con la vernice scrostata e il portico cadente. “Il nonno ci faceva sedere qui, a sgranocchiare panini e torte dopo aver raccolto il miele, e a intrecciare le sue incredibili storie”, pensai, travolta da una nostalgia agrodolce.
Toccando l’antico albero nano vicino al portico, mi sembrava quasi di sentire l’avvertimento scherzoso del nonno: “Attento, piccolo. Non disturbiamo i piccoli gnomi brontoloni”, come se fossimo tornati a quei pomeriggi spensierati.
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Trovai la vecchia chiave nascosta e aprii la porta della cabina, entrando in un mondo che il tempo aveva dimenticato. L’aria era pesante di un odore di muffa e granelli di polvere luccicavano nei radi raggi di sole.
Lì, ad attirare la mia attenzione, c’era una scatola di metallo splendidamente intagliata su un tavolo impolverato. Dentro c’era un biglietto del nonno, solo per me:
“Alla mia cara Robyn, dentro questa scatola c’è un tesoro speciale per te, ma non aprirla fino alla vera fine del tuo viaggio. Saprai quando sarà il momento giusto. Con tutto il mio amore, nonno.”
Morivo dalla voglia di vedere cosa conteneva, ma l’ultima istruzione del nonno risuonava nella mia testa: “Solo alla fine del tuo viaggio”.
Non potevo semplicemente ignorare il suo ultimo desiderio.
Continuai il mio cammino attraverso la foresta, ma dopo un po’ mi sentii perso.
“Questa mappa non serve a niente”, mi resi conto, non riuscendo a individuare una via d’uscita dal bosco. Non me ne accorsi quando iniziai a piangere.
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Ma poi mi sono ricordato di una cosa importante. “Il nonno diceva sempre di stare calmo”, mi sono detto. “Non posso arrendermi”.
Poi, ho sentito un suono come di un piccolo ramo che si spezzava in lontananza, e mi ha fatto pensare a storie spaventose di quando ero piccola. “Forse zia Dafne aveva ragione ad avvertirmi”, ho pensato, guardandomi intorno nell’immensa foresta. Ma pensare al consiglio del nonno mi ha dato il coraggio di proseguire, guidandomi attraverso l’avvolgente natura selvaggia.
Feci un respiro profondo e nervoso e cercai di pensare lucidamente. Tornare indietro mi sembrava una buona idea, ma sarebbe stato difficile vedere chiaramente nella foresta quando si fosse fatto buio. C’era un ponte, quello di cui parlava sempre il nonno… questo avrebbe potuto aiutarmi, pensai.
Asciugandomi una lacrima, sistemai lo zaino. “Okay, Robyn”, sussurrai tra me e me. “Troviamo quel ponte.”
Ma quella sicurezza non durò a lungo. Il sole stava tramontando, rendendo il bosco minaccioso. Esausta, mi accasciai sotto un albero, desiderando ardentemente l’accogliente cucina di zia Daphne.
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Il mio zaino non mi offriva alcun conforto, solo un promemoria della mia impreparazione. Cercando disperatamente cibo, non trovai altro che briciole di cracker stantii. “Concentrati, Robyn. Trova il ponte. Trova l’acqua”, mi incitai, ignorando la fame.
Poi, ricordando ancora una volta il consiglio del nonno, usai le foglie guaritrici per le mie ferite e proseguii, spinto dal suono dell’acqua che scorreva. Ma il fiume non era il corso d’acqua tranquillo che ricordavo; era un torrente pericoloso e impetuoso.
Ignorando il sentiero insidioso, mi arrampicai lungo la riva rocciosa, spinto da una sete disperata. Raggiunta la riva, mi inginocchiai, raccogliendo le mani a coppa per raccogliere il liquido fresco. Aveva un sapore vagamente metallico, ma in quel momento era un nettare vivificante.
Mentre mi rialzavo, la precarietà dell’appoggio mi tradì. Scivolando, caddi nella corrente gelida, gridando aiuto. Lo zaino mi trascinò giù. “Nonno”, sussurrai disperatamente. Pensando a lui, un barlume di lucidità squarciò il panico. Non avrebbe voluto che mi arrendessi. Mi aveva insegnato a combattere, a essere coraggioso.
Decisi di buttare via lo zaino, ma tenni la scatola di metallo del nonno. Lottando contro la corrente, mi diressi a fatica verso riva, rifiutandomi di arrendermi.
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Le mie dita sfiorarono un tronco solido, un’ancora di salvezza nel caos ribollente. Mi aggrappai con ogni grammo di forza, la corrente mi sballottava come una bambola di pezza. Poi, con un’ultima spinta, mi depositò, sputacchiante e ammaccato, sulla riva fangosa.
Mi tolsi i vestiti fradici e li appesi ad asciugare su un albero. Poi lo sguardo mi cadde su una scatola di metallo che avrebbe potuto aiutarmi a ritrovare la strada.
Il nonno mi aveva detto di aspettare fino alla fine del mio viaggio per aprirlo, ma non ce la facevo più. Dentro non trovai nessun tesoro, solo un barattolo di miele e una foto di noi due insieme. Fu allora che mi resi conto: questo viaggio, e il vero tesoro, riguardava il valore del duro lavoro, proprio come diceva sempre il nonno.
Le lacrime mi salirono al pensiero di come avessi ignorato tutta la saggezza che il nonno mi aveva trasmesso. Avevo inseguito avventure, dimenticando le cose importanti che aveva cercato di insegnarmi.
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Asciugandomi il naso che mi cola, mi dissi che era ora di darmi una mossa, di rendere orgoglioso il nonno. Iniziai a costruire un riparo con rami e foglie sotto una grande quercia. Fu dura, ma fu sufficiente per la notte.
La mattina dopo, il sole splendente mi svegliò. Mi feci strada nel bosco, aggrappandomi a quella scatola di metallo come a un’ancora di salvezza, pensando al nonno.
Ricordare i tempi in cui andavamo a pescare insieme mi ha scaldato un po’. “Piano e costante”, mi sembrava quasi di sentirlo dire. Ho persino iniziato a canticchiare una delle sue canzoni preferite, sentendomi come se fosse lì con me.
Quando vidi un ponte in lontananza, la speranza ribollì dentro di me. Con gli insegnamenti del nonno nel cuore, non ero solo. Ma poi la foresta si trasformò in un labirinto confuso e iniziai a farmi prendere dal panico. Proprio quando pensavo di non farcela più, inciampai in una radura e crollai, completamente esausto.
Fu allora che un cane mi trovò e udii un coro di voci soffocate: “Eccola!”
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Svegliandomi in un letto d’ospedale, vidi zia Dafne al mio fianco. “Mi dispiace”, riuscii a dire, sopraffatta dal rimorso. “Mi dispiace tanto, zia Dafne.”
“Silenzio, caro. Ora sei al sicuro”, disse dolcemente.
“Ho sbagliato,” gridai. “Il nonno aveva ragione su tutto!”
Zia Daphne mi prese la mano e sorrise. “Ti ha sempre amato, tesoro. Anche quando eri arrabbiata con lui, anche quando non capivi il perché. Ricordi quanto eri arrabbiata per non aver ricevuto quello smartwatch poche settimane prima che morisse?”
“Non ho mai apprezzato lui o qualsiasi cosa facesse per me. Lui c’era sempre per me. Il nonno era sia mia madre che mio padre dopo la loro scomparsa. Ma io…”
“Sapeva che saresti tornata, tesoro. Ha sempre creduto in te, anche quando tu non credevi in te stessa.”
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A quel punto, frugò in una borsa accanto alla sedia, tirando fuori una scatola dai colori vivaci. Trattenni il respiro quando riconobbi la familiare carta da regalo blu: lo stesso tipo che il nonno usava sempre per i regali.
“Questa è per te”, disse zia Daphne gentilmente, posandomi la scatola in grembo. La Xbox che volevo.
“Il nonno voleva che tu lo avessi”, continuò zia Daphne. “Diceva che quando avessi imparato il valore del duro lavoro e capito l’importanza della pazienza e della perseveranza, sarebbe stato tuo.”
“Farò la brava, zia Daphne”, promisi. “Non ne ho più bisogno. Ho imparato la lezione.”
Il sorriso di zia Dafne, questa volta più luminoso e pieno di autentica gioia, fu tutto il conforto di cui avevo bisogno. Allungando la mano verso il comodino, tirai fuori il piccolo barattolo di miele.
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“Vorresti un po’ di miele, zia Daphne?” chiesi, porgendole il barattolo appiccicoso.
Prese il barattolo, immerse un dito e assaggiò il miele. “È dolce”, disse con voce dolce. “Proprio come te, Robyn. Proprio come te!”
Da allora sono passati anni. Ora, a 28 anni, a un milione di miglia da quell’adolescente brontolone a un’ape padrona con due piccoli terrori (che per fortuna adorano il miele!), ho imparato un paio di cose sulla responsabilità.
Grazie, nonno! Grazie per tutto quello che mi hai insegnato! Sussurro ogni singola volta che vedo la felicità sui volti dei miei figli quando mangiano il miele.
Quel delizioso miele è un ricordo del meraviglioso legame che c’era tra me e il nonno.
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Se vi è piaciuta questa storia, eccone un’altra : Liam continuava a rifiutare la richiesta della nonna di aprire la cassetta degli attrezzi che gli aveva regalato, pensando che fosse un altro dei suoi regali noiosi che odiava. Tuttavia, dopo la sua morte, il ragazzo la aprì e non riuscì a smettere di piangere quando vide cosa conteneva.
Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi: potrebbe cambiare la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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